７月１８日　　カンコノキ（トウダイグサ科）

　０５．７．１７　撮影
　　　

カンコノキ　花期は６〜１０月。 　近畿地方以西の沿岸地に生える高さ１〜６ｍになる落葉または半落葉の低木または小高木。雌雄別株ときに同株。葉は互生、２列に並ぶ。倒卵形または狭倒卵形で、先は鈍形で、基部はくさび形。ふちは全縁。質はやや厚く、両面とも無毛。葉腋に白色の小さな花を束生する。 　 　秋吉台では、ここの草原の斜面にだけ数株生えているカンコノキ。 　カサカサと全体が乾いた感じで、枝の先の短い枝は刺状の木です。 　先日行ってみる気になって、撮った枝には花らしいものは見えませんでしたが、図鑑を改めて見ると、花期が６〜１０月。 　「今は７月。つぼみがあるかも！」と、目が届く枝を順に見ていったら開花しているらしい雌花が見えました。 　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【雌花】　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０５．７．１７　撮影 　 　　　　　　　　　　　　「雌花の柄は短く長さ約１�o、萼片は６個で直立。 　　　　　　　　　　　　花柱は合着して柱状になり、萼より少し長い」 　　　　　　　　　 　　　　　柄が１�oの花なのに、近くのはつぼみばかり。 　　　　　少しの風にも揺れて、３日続けて何枚も撮りましたがこれが最高の出来でした。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【雄花序がついていた枝】　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ０５．７．１８　撮影 【上の画像を拡大しました】 「雄花には長さ１�pの柄があり、萼片は６個、楕円形で長さ２�o、平開する」 雌花よりは大きい雄花ですが、開花したのはまだ１つも見えませんでした。 初日に見つけたつぼみも、３日目の今日、ほとんど動きが感じられません。　 　　　　 　　開くと直径５�oほどになるのですね。 　７月１８日（日）　晴れ。　昨日梅雨明け。 　小さい花といっても、木の花でこれだけ小さい花がほかにあったかしら。　しかも、花期は５ヶ月も。 　暑い最中ですが、開花した雄花を見るまでは通いましょう。